Toei Animation đầu tư vào AI để nâng cao chất lượng hoạt hình

Trước làn sóng công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) đang càn quét toàn ngành giải trí, studio này đã bắt đầu đầu tư mạnh vào các giải pháp AI với mục tiêu tái định hình quy trình sản xuất và duy trì vị thế tiên phong trong ngành công nghiệp anime toàn cầu.

Khoản đầu tư chiến lược vào công nghệ AI bản địa

Trong báo cáo tài chính mới nhất cho năm 2024 - 2025, Toei Animation đã công bố khoản đầu tư chiến lược vào Preferred Networks, một công ty công nghệ Nhật Bản chuyên phát triển các nền tảng AI. Mặc dù giá trị cụ thể của thương vụ không được tiết lộ, đây được xem là bước đi có tính toán nhằm mở rộng tiềm năng ứng dụng AI vào sản xuất nội dung. Theo các nguồn tin nội bộ, mục tiêu chính của sự hợp tác là tận dụng AI để xử lý các quy trình phức tạp trong sản xuất anime, từ đó rút ngắn thời gian làm phim và cải thiện độ chính xác kỹ thuật.

Động thái này phù hợp với xu hướng toàn cầu, nơi các studio hoạt hình và hãng phim đang gấp rút chuyển dịch sang các mô hình sản xuất dựa trên công nghệ. Trước áp lực ngày càng tăng từ nhu cầu nội dung khổng lồ và kỳ vọng cao về chất lượng hình ảnh, việc tích hợp AI đang trở thành một giải pháp không thể bỏ qua đối với các nhà sản xuất nội dung lớn như Toei.

Toei dự kiến sẽ áp dụng AI trong nhiều công đoạn sản xuất, bao gồm thiết kế storyboard, chỉnh màu và dựng hậu cảnh. Một trong những tiềm năng đáng chú ý là khả năng tự động hóa khâu "vẽ khung giữa" (in-betweening), một công việc thường tốn nhiều công sức và thời gian của các họa sĩ. Bên cạnh đó, AI còn có thể gợi ý bảng màu phù hợp dựa trên bối cảnh hoặc cảm xúc nhân vật, cũng như sinh ảnh nền từ hình ảnh mẫu, giúp giảm tải áp lực lên đội ngũ thiết kế.

Tuy nhiên, hiện tại Toei vẫn chưa xác nhận việc đưa AI vào các thương hiệu lớn đang hoạt động như One Piece, hoặc các dự án mới như Digimon BeatBreak. Dù vậy, các chuyên gia trong ngành nhận định rằng nếu thành công, những công nghệ này có thể tạo ra bước ngoặt trong cách anime được sản xuất, nhất là trong bối cảnh nhân sự ngành hoạt hình Nhật Bản đang chịu gánh nặng quá tải với mức lương và điều kiện làm việc vốn đã nhiều tranh cãi.

Việc Toei tiên phong ứng dụng AI trong ngành công nghiệp hoạt hình đang làm dấy lên làn sóng tranh luận mạnh mẽ giữa các bên liên quan. Một bộ phận ủng hộ khẳng định rằng AI sẽ giúp loại bỏ những công việc lặp đi lặp lại, từ đó giải phóng thời gian cho các nghệ sĩ tập trung vào sáng tạo nội dung cốt lõi. Họ nhìn thấy cơ hội tối ưu hóa sản xuất mà không đánh đổi chất lượng đầu ra, thậm chí có thể nâng cao hiệu quả nghệ thuật nhờ các công cụ hỗ trợ thông minh.

Ngược lại, nhiều nghệ sĩ, bao gồm họa sĩ minh họa, đạo diễn hình ảnh và diễn viên lồng tiếng, bày tỏ lo ngại rằng sự phụ thuộc vào AI sẽ làm giảm nhu cầu nhân lực thực thụ, làm xói mòn giá trị lao động và đe dọa tính nguyên bản của tác phẩm nghệ thuật. Một số ví von đây là "ma thuật kỹ thuật số" tiềm ẩn rủi ro lớn về sai sót, đạo nhái hoặc vi phạm bản quyền, đặc biệt khi dữ liệu huấn luyện AI dựa trên các hình ảnh có sẵn mà không rõ nguồn gốc.

Các diễn đàn ngành nghề và giới truyền thông tại Nhật Bản đã bắt đầu mở ra nhiều cuộc thảo luận về sự cần thiết của quy định pháp lý và đạo đức khi triển khai công nghệ AI trong lĩnh vực sáng tạo. Vấn đề không chỉ nằm ở kỹ thuật, mà còn xoay quanh quyền lợi, danh tính và sự bền vững của lực lượng lao động trong ngành công nghiệp anime vốn đã mong manh.

Với vai trò là một trong những trụ cột của ngành anime Nhật Bản, mỗi bước đi của Toei Animation đều có khả năng tạo hiệu ứng lan tỏa mạnh mẽ. Nếu AI được chứng minh là công cụ hiệu quả trong sản xuất, nhiều studio vừa và nhỏ sẽ phải nhanh chóng thích nghi để không bị bỏ lại phía sau trong cuộc đua cạnh tranh. Tuy nhiên, không phải đơn vị nào cũng đủ tiềm lực tài chính và công nghệ để đầu tư đồng bộ như Toei, từ đó dẫn đến nguy cơ lệ thuộc vào các nền tảng công nghệ lớn hoặc sự gia tăng chênh lệch về chất lượng giữa các sản phẩm.

Đối với người hâm mộ, thay đổi về công nghệ có thể đi kèm với sự thay đổi về cảm nhận thẩm mỹ. Một số khán giả sẽ hào hứng với tốc độ sản xuất nhanh hơn và hiệu ứng hình ảnh mượt mà hơn, trong khi những người trung thành với phong cách vẽ tay truyền thống có thể cảm thấy mất đi sự tinh tế đặc trưng của anime Nhật Bản. Dù tích cực hay tiêu cực, sự chuyển mình của Toei rõ ràng đang góp phần định hình lại cách khán giả toàn cầu nhìn nhận về hoạt hình Nhật, từ sản phẩm thủ công sang thành tựu công nghệ.

Dù có tiềm năng đột phá, AI vẫn là con dao hai lưỡi trong lĩnh vực sáng tạo. Toei dường như hiểu rõ điều đó khi chưa vội công bố lộ trình cụ thể cho việc tích hợp AI vào từng dự án, mà thay vào đó là bước đi từng phần, bắt đầu bằng nghiên cứu và hợp tác chiến lược. Trong bối cảnh nhiều studio quốc tế cũng đang thử nghiệm công nghệ tương tự, sự thận trọng này có thể là yếu tố then chốt giúp Toei duy trì chất lượng nghệ thuật, đồng thời bảo vệ giá trị văn hóa mà anime Nhật Bản đã dày công xây dựng trong nhiều thập kỷ.

Câu hỏi đặt ra không còn là "có nên dùng AI hay không", mà là "dùng như thế nào để không đánh mất bản sắc". Với sự chủ động từ những tên tuổi đầu ngành như Toei, cuộc đối thoại giữa công nghệ và nghệ thuật có thể đi theo hướng tích cực, nếu được dẫn dắt bởi trách nhiệm và tầm nhìn dài hạn.

Nguồn: Gizmodo